Extraits du livre
— Vous voulez savoir ce que je crois, monsieur Menchikov ?
Vassili Menchikov répond, d’un ton hésitant que Buxley ne lui connaît pas :
— Je ne sais pas, Monsieur.
— Eh bien, ce que je crois, après avoir consulté les registres de sanctions, des résultats et des devoirs notés, c’est que vous-même et votre condisciple, l’élève officier Matesco, êtes victimes, au sein de ce collège, de harcèlement, de provocations et d’humiliations de la part de trois élèves d’origine anglaise et qui appartiennent à la même promotion que vous. Et cela parce que vous êtes brillant et d’origine étrangère. Ajoutons-y donc encore le racisme et le tableau sera complet. Vous vous défendez physiquement contre ce que vous font subir ces garçons, ce qui entraine, évidemment, certaines blessures que vous ne pouvez cacher, ni vous ni eux. Et certains enseignants sont parfaitement au courant de ce qui se passe ici, mais ferment les yeux. Voilà ce que je crois, monsieur Menchikov.
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— Oh ! dit alors l’homme. C’est que les Tsarévitch pourraient se montrer combattifs.
— Cette voix, murmure Vassili, d’une voix étranglée, on la connaît.
— Bien sûr que vous connaissez ma voix, monsieur Menchikov, dit l’homme en noir. Il enlève lentement sa cagoule, dévoilant son visage.
— Colonel Younger, s’écrient les jeunes élèves officiers. Vous ? Mais alors…
Le deuxième homme retire également sa cagoule et ils reconnaissent le capitaine Prettwood.
— Ravi de vous retrouver, Messieurs, dit Prettwood d’une voix narquoise. Et si nous sortions à l’air libre maintenant que vous avez délivré votre camarade ?
Comme foudroyés, les élèves officiers restent figés sur place. Les deux agents secrets sortent et s’installent sur le terrain herbeux au centre des ruines.
Un à un, les garçons quittent la pièce dans laquelle ils ont découvert Pavel. Vassili est très pâle et réprime mal un tremblement.
— Vous pouvez vous asseoir, dit aimablement Younger aux cinq garçons.
Mais ceux-ci restent debout.
— Cette…. Cette mascarade… est indigne de vous, Monsieur, suffoque Vassili qui peine toujours à contenir un tremblement.
