L’Egypte sous Méhémet Ali, avait reçu les cadres français à bras ouverts dans l’intention de rénover et de construire un pays moderne. Mais malheureusement les traits de caractère du Pacha, toujours pressé, n’allaient souvent pas dans le même sens que les contraintes scientifiques de ces saint-simoniens volontaires. Ainsi maints projets seront voués à l’échec après dilapidation des sommes colossales et épuisement d’une main-d’œuvre mobilisée en masse et surexploitée.

Flaubert, envoyé par le ministère du Commerce français était dépêché chez le successeur du Pacha et avait une mission bien loin des aspirations de celui-ci qui, de surcroit, n’éprouvait aucun amour pour les Français. Qu’est-ce qu’il va advenir de l’Egypte dont les Anglais et les Français tenaient absolument à y creuser l’isthme, le canal de Suez. Que deviendra cet énorme projet, symbole d’un mariage entre un Orient récepteur et un Occident civilisateur, alors que le Wali est hostile à toute présence européenne !?
ais Flaubert, avait d’autres raisons de faire le voyage d’Orient. En particulier se réconcilier avec son homosexualité, à l’origine de sa révolution contre une société qui ne tolérait guère ses semblables. Y parviendra-t-il ?!